Η UNESCO λειτουργεί ως ένα παγκόσμιο εργαστήριο ιδεών και διαδραματίζει ρυθμιστικό ρόλο στην προώθηση της διεθνούς συνεργασίας μεταξύ των 193 κρατών μελών και των 6 συνδεδεμένων μελών της στους τομείς της Εκπαίδευσης, της Επιστήμης, του Πολιτισμού και της Επικοινωνίας.

Σκοπός της UNESCO είναι η οικοδόμηση της ειρήνης μέσα από τη διεθνή συνεργασία στους τομείς της Εκπαίδευσης, των Επιστημών και του Πολιτισμού. Τα προγράμματα της UNESCO συνεισφέρουν στην επίτευξη των Στόχων της Αειφόρου Ανάπτυξης που καθορίστηκαν στην Ατζέντα 2030 και υιοθετήθηκαν από τη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών το 2015.

Η UNESCO θέτει ως στόχο την πρόσβαση κάθε παιδιού και κάθε πολίτη σε μια εκπαίδευση ποιότητας, ενισχύοντας τους δεσμούς μεταξύ των εθνών και το σεβασμό στην πολιτιστική κληρονομιά όλων. Σε αυτό το πλαίσιο, υποστηρίζει επιστημονικά προγράμματα και πολιτικές για την ανάπτυξη και τη συνεργασία ενισχύοντας την ελευθερία της έκφρασης ως θεμελιώδες δικαίωμα και βασική προϋπόθεση για τη δημοκρατία.

Η UNESCO λειτουργεί ως:

• εργαστήριο ιδεών
• φορέας συλλογής και διάχυσης πληροφορίας
• διαμορφωτής προτύπων
• παράγοντας ανάπτυξης των ικανοτήτων των Κρατών Μελών
• καταλύτης για τη διεθνή συνεργασία

Στρατηγική της UNESCO για την Εκπαίδευση: Η εκπαίδευση αποτελεί ένα από τα κύρια πεδία δραστηριοτήτων της UNESCO. Από την ίδρυσή της το 1945, η UNESCO εργάζεται για τη βελτίωση της εκπαίδευση παγκοσμίως και συγχρόνως διατηρεί στενούς δεσμούς με τα αρμόδια υπουργεία και τους φορείς 193 κρατών μελών.

Οι βασικοί τρεις στόχοι σχετικά με την εκπαίδευση είναι:

• Η προώθηση της εκπαίδευσης ως θεμελιώδους δικαιώματος σύμφωνα με την Παγκόσμια Διακήρυξη των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
• Η βελτίωση της ποιότητας της εκπαίδευσης μέσω της διαφοροποίησης του περιεχομένου και των μεθόδων της και της προώθησης των κοινών αξιών παγκοσμίως.
• Η προώθηση του πειραματισμού, της καινοτομίας, της διάχυσης των πληροφοριών και των ορθών πρακτικών, καθώς και του διαλόγου σχετικά με τις πολιτικές της εκπαίδευσης.

Το EFA Global Action Plan (2000-2015) αποτελεί ένα από τα παραδείγματα της προσπάθειας για την ευθυγράμμιση των προσεγγίσεων των οργανισμών αναφορικά με την εκπαίδευση.

Τον Σεπτέμβριο του 2015, στο πλαίσιο της 70ης Συνόδου της Γενικής Συνέλευσης των Ενωμένων Εθνών, υιοθετήθηκαν οι Στόχοι της Βιώσιμης Ανάπτυξης (Sustainable Development Goals - SDGs). Οι στόχοι αυτοί διαμορφώνουν ένα πρόγραμμα βιώσιμης, παγκόσμιας και φιλόδοξης ανάπτυξης, με την ενεργό συμμετοχή της UNESCO.

Η Εκπαίδευση για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη (Education for Sustainable Development - ESD) αποτελεί βασικό στοιχείο της Ατζέντας για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη 2030 (2030 Agenda for Sustainable Development). Η Εκπαίδευση στο πλαίσιο αυτό αναμένεται να παράσχει σε όλους τη δυνατότητα να λαμβάνουν με πλήρη γνώση αποφάσεις οι οποίες να ευνοούν την περιβαλλοντική και οικονομική βιωσιμότητα καθώς και μια δίκαιη κοινωνία για τις παρούσες αλλά και τις επόμενες γενιές. Στόχος είναι λοιπόν η παροχή γνώσης, δεξιοτήτων και αξιών απαραίτητων για την ανταπόκριση στις προκλήσεις της βιώσιμης ανάπτυξης.

Στο πλαίσιο αυτό παρέχεται σχετικό υλικό (Education for Sustainable Development Goals - Learning Objectives), το οποίο προσφέρει παιδαγωγικές ιδέες για δραστηριότητες στην τάξη καθώς και πολυμεσικές πηγές για την καλύτερη δυνατή ενσωμάτωση της ESD στη διδασκαλία και τη μάθηση, από την πρώιμη προσχολική αγωγή μέχρι και τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση.